西貢區議員、「治港新政」成員 黃遠康

　面對經濟轉型的壓力，財政司司長陳茂波今日（26日）在新一份財政預算案中提出多項措施，推動多元產業發展，包括人工智能、金融、旅遊、體育、文化等，為香港經濟注入新動能。其中最令人期待的舉措之一，是繼續推動本地高等教育產業，透過預留北部都會區90公頃土地打造大學城、增加「香港博士研究生獎學金計劃」名額、年內成立第三間醫學院等，吸引更多優秀的海外青年人才來港留學，讓香港成為區內重要的教育樞紐。

　事實上，香港具備成為國際教育樞紐的幾項重要優勢。第一，香港擁有5間世界百強大學，歷年來產出不少備受國際讚譽的科研成果，反映院校質素極具水平，深受不同地區學生歡迎。第二，特區政府一直重視教育發展，不論高等教育、中小學抑或職業教育都有豐富的投資及完善的制度。去年，教育開支預算更超過1100億，佔本地生產總值的4%，較鄰近地區為高，有助更好地裝備學生知識和技能。第三，香港一直是中外文化薈萃的國際城市，匯聚不同背景和國籍的人才，高等院校亦不乏來自全球各地的師生，是發展教育國際化的理想基地。

　根據政府統計處資料顯示，即使過去數年全球飽受疫情和地緣政治局勢的衝擊，香港的教育產業仍然蓬勃發展。2020年教育產業經濟效益達349億，2023年數字升至372億，升幅超過6%。在產業就業人口方面，亦由2020年的88450人升至92850人，增幅近5%。隨着全球經貿及人員往來復常，加上特區政府大力吸納海外學生來港進修，相信有關數據仍會增長，助推本港整體經濟發展。

　因此，特區政府加強投資高等教育，進一步提升院校的軟硬件，可推動海外學生來港升學，優化「留學香港」品牌，利於香港長遠發展。必須指出，吸引海外學生來港不單有益高等教育界，其他界別同樣可以受惠。例如，學生在港租住單位，有助穩定租務市場；他們長時間接觸本地習俗和文化，有助香港輸出文創產品；他們畢業後若留港工作，亦可為本地帶來高質素勞動力。

　值得注意的是，現時「留學香港」吸納的主要對象是專上教育學生。考慮到本港中小學具備完善的設施和制度，其學歷也廣受不同地方的專業認證，對「一帶一路」沿線國家、特別是東南亞和中亞等地的家長和學生頗具吸引力。特區政府可深思如何調整現行做法，拓闊不同年齡層和不同國籍的來港留學人群，增加教育產業的經濟價值。

　總括而言，「留學香港」既可刺激香港經濟多元化，亦可助推文化輸出、城市形象提升等。今次財政預算案善用公帑，持續推出發展教育產業的政策，鞏固提升香港教育樞紐地位，全社會都將受益。