時事評論員、新青會成員 李浩然

　上年財政預算案提出會檢視「2元乘車優惠」，在新一份財政預算案臨近公布前，有消息指政府將在不改變優惠對象下，調整該政策為每月優惠次數240程（即日均8程）及10元以上票價將以兩折計。整體看來，新方案較為溫和，屬循序漸進。

　優化「2元乘車」呼聲強烈

　政府自2012年推行「2元乘車優惠」，鼓勵長者多出行及保持一定的社會聯繫，有助他們維持身心健康，更為政府在2024年施政報告提出發展「銀髮經濟」奠定基礎。

　但亦要看到，該優惠政策下有些人士「長車短搭」，明明目的地很近，可走路或乘短途車到達，卻仍搭乘收費高昂的長途車，政府須為此補貼很大差價。正因出現濫用優惠、浪費資源現象，要求優化政策的呼聲愈發強烈。

　再者，回顧「2元乘車」歷年補貼開支，2013/14年度約5.1億元，自2022年政府將60-64歲人群納入優惠後，數字從2021/22年度的約14億元倍增至2022/23年度的約30.8億元，之後兩年持續飆升。優化該項政策以減輕財政負擔，勢在必行。

　新方案屬循序漸進

　細看今次調整，優惠對象不變表明政府對長者關懷的初衷不變，值得肯定。程數設限方面，即便是年輕人一天也未必能搭滿8程車，相信受每月240程限制影響的人是極少數。至於10元以上車資優惠為兩折，如屯門搭乘巴士前往港島，車資達20元以上，優惠後的收費將升至4元或更高，可一定程度遏止「長車短搭」現象。

　本港近年人口老齡化加劇，年度財政赤字更達千億級。為緩解財赤且保證政策可持續性，政府適度調整「2元乘車優惠」，相信能夠獲市民理解和支持。但也應看到，目前香港的職住分離問題仍然嚴重，新方案下不同地區長者公共交通花費差距會拉大，屯門、元朗、北區等新界偏遠地區有頻繁長途出行需求的長者，可能需要重新適應。

　期望進一步完善政策

　今次政策調整旨在減少優惠被濫用，而非針對善用政策「長車長搭」的長者。建議政府繼續完善「2元乘車」，可再增設條件，如每日僅第二次15或20元以上的長途車程仍優惠為2元，覆蓋並支援日常真正有長途往返需求的長者。

　另有消息指，政府會研究要求巴士公司實施適用所有乘客的分段收費。若真如此，不僅可助解決「長車短搭」問題，其他大眾市民也將受惠，屆時有更多乘車選擇。

　總括而言，新方案是政府回應社會呼聲的合理調整，同時不減對長者的關懷。期望政府和各界繼續理性討論、科學決策，進一步完善相關機制，持續鼓勵長者積極融入社會，更好實現「老有所為，老有所樂」。