英國切斯特大學金融科技及數據分析教授 梁港生

　雖然關稅的主要目的是調節貿易與創造財政收入，但它曾引發叛亂、影響戰爭，甚至決定了全球工業勢力的走向。

　關稅是人類歷史的一部分。早在古希臘與羅馬時代，港口便會對進口商品課徵關稅。不過，關稅在現代意義上的作用，是從18世紀末開始形成的。在美國，關稅是聯邦政府創立初期最早使用的財政工具之一。1789年，《關稅法案》由喬治·華盛頓簽署，旨在為剛誕生的國家提供所需資金。在當時尚無所得稅的情況下，關稅成為基礎建設與國防的主要財源。有趣的是，這項法案同時也希望透過保護國內產業來抵禦外國競爭。

　關稅政策自一開始便充滿爭議。例如1794年的威士忌叛亂，雖然技術上是消費稅，但它所反映的民眾反彈與政府強硬回應，揭示了稅收在年輕美國社會中的敏感地位。而1828年的「可憎關稅」更是將爭議推向高潮。該關稅雖旨在保護北方工業，卻嚴重損害南方農業利益，引發南卡羅來納州試圖廢止聯邦法的「廢止危機」。安德魯·傑克森總統則毫不退讓，表示必要時將動用軍事力量維護聯邦法律，最後雖經妥協解決，卻暴露出國家內部的南北矛盾。

　值得注意的是，有時候較低的關稅反而能帶來更高的稅收。1846年的沃克關稅法案雖大幅調降稅率，卻因刺激了與英國的貿易，創造出比以往更高的稅收。這種經濟悖論提醒人們，貿易行為受多重因素影響，僅僅依賴高關稅未必總能如預期般提升收入。

　又例如，1930年的斯穆特-霍利關稅法案，在大蕭條期間提高了數百種進口商品的關稅，試圖保護美國經濟，卻導致其他國家紛紛報復，全球貿易量急劇萎縮，進一步惡化了原本已岌岌可危的經濟情勢，成為歷史上最具爭議的經濟政策之一。