有鑒人口老化，以及醫學進步、成本上漲，政府醫療開支與日俱增，恐將拖垮醫療服務以至公共財政。公營醫療收費改革方案昨出籠，便旨在強化醫療系統的可持續性，在政府承擔不減、維持高度資助，以及擴展共付機制、增保障減浪費等原則下，去加固全民安全網。醫衛局局長盧寵茂強調，今次乃是改革，非跟通脹調整收費，檢討亦為必須，甚至可說姍姍來遲。改革只有進行時，尤其香港醫療久未改革；新方案最快明年實施，除了每兩年檢討一次，當局還須因應各界反饋和實際運作，反覆評估不斷優化，改革之路才可走穩走實。

　不必諱言，香港公營醫療存在嚴重資源錯配，病灶久積，若非動大手術，恐怕難以根治。譬如急症室，便存濫用或誤用之窘；日後收費有增有減，不再劃一徵收180元，而是危殆、危急病人免費，其餘則加至400元，便料可令急症安全網更穩。另外如造影等病理檢驗及取藥，亦存不必要或不合理的浪費，因而新方案提出要加費及減量；但要留意，一來新費用已充分考慮市民負擔能力，包括對照了私營市場收費。二來即使輕症亦要共付，當局亦會優化費用減免機制，合資格受惠人數將從現時約30萬大增至140萬。三來即使能者更須共付，新措之下會增訂每年收費上限1萬元，保障重症病人不會因病致貧，其中雖不包括自費藥械，但相關危疾安全網亦會放寬，讓更多中等收入病人也可獲資助購買，創新藥械的引入也將加快。事實上，目前香港公營醫療服務收費的資助率高達97.6%，遠遠優於其他許多地方；改革目標雖訂出五年後降至90%，不過全數仍將投放回公營醫療裏，換言之，此乃資源重整，而非資源緊縮，事實上在新財案各部門削支下，醫療預算依然連年有增無減。

　價格調整有助理順供求，確保資源的更好利用，但單靠一招並不足夠，要整體改革香港醫療必須多管齊下；況且香港醫療久未改革，各界或難適應新變化，故相關宣傳公關亦要做好，尤其避免衍生有病不求醫問題。急症室為何出現濫用或誤用？過往收費過低或是一個因素，不過也可能源於坊間夜診服務不多，甚而日間門診也往往很快滿籌，其他途徑求之無門才不得不求諸急症。要對症下藥，歸根究底尚須循供應入手，局方已透露快將公布家庭醫學門診改革詳情，有關進程誠宜快馬加鞭，另外慢病共治計劃的落實普及亦然，應盡早形成基層醫療家庭醫生新生態。

　新方案的急症二級制收費，也恐引致理解錯誤，誤以為唯獨免費的危殆危急病人（第一、二類）才適宜往急症室，否則就要「寓禁於徵」被加徵費用雲雲。當局縱已澄清有需要時仍可求診，但如採三級制，即30分鐘內宜作處理的緊急病人（第三類）沿用過往收費，信息的包裝傳播風險料可大減，尤其普羅大眾未必清楚危殆危急定義。其實要打擊濫用，特別是局方多番強調來「拿病假紙」的，或可在行政層面聲明凡非緊急者（第五類）急症室不提供該服務來解決。

　人口老化是個計時炸彈，醫療服務必須改革適應；當局迎難而上直視問題，值得肯定。改革並不容易，但不代表不應改革；而亦正因改革不容易，更須密切審視後續情況，有需要時就檢討調整，從而確保改革貫徹到位。

　香港商報評論員 李明生