香港商報評論員 李明生

　香港要發展創科，人才既是不可或缺，教育同樣不可忽視。日前閉幕的全國兩會，便強調深入實施科教興國戰略，一體推進教育發展、科技創新、人才培養，築牢中國式現代化的基礎性、戰略性支撐。香港已大力推動「數字教育」，包括成立數字教育策略發展督導委員會，7月並將首舉人工智能國際高峰會；教育局局長蔡若蓮昨表示，為配合會議同期也將與教育城合辦「數字教育周」，以緊貼創科及數字教育最新趨勢，並會推動學校數字教育轉型，及持續加強教育相關專業培訓等。

　創科發展乃未來勢之所向，香港於此絕不能夠缺席，否則註定落後時代，尤其要確保下一代趕上大潮。政府工作報告提出着重抓緊的十個任務，第二條是因地制宜發展新質生產力，第三條是深入實施科教興國戰略，當中包括激發數字經濟創新活力、加快建設高質量教育體系，足證國家對此高度重視，亦為香港帶來指導作用。

　教育、科技、人才乃是「三位一體」，既是相互支撐，並可形成良性循環生態圈。近年香港在「搶人才」方面收穫甚豐，但除了求諸外，也須從內入手，根本提高本地的「育人才」能力，此誠打造國際創科中心及國際人才高地的重要拼圖。近十年前，教育局已將STEM納入中小學課程，築牢科學、技術、工程、數學的基礎教育；展望未來，隨着創科發展大步提速，人工智能更是炙手可熱，數字教育的發展方向及具體投入均要與時並進。

　高等教育方面，香港有5間大學的數據科學與人工智能相關學科躋身全球50強，整體實力僅次美國，而在亞洲居首；上月預算案宣布撥款推行人工智能資助計劃，加之人工智能超算中心及數碼港人工智能實驗室等的啟用，均有利於眾高等院校培訓更多人才。須強調，教育對象並不限於青年，在職培訓持續進修同樣重要，須營造全社會的數字教育氛圍，引導市場提供更多數字教育成人班固然必須，還要提供誘因鼓勵僱主僱員積極投入數字教育。此外，除了推動數字教育的普及，還要推動「創科+」的教育應用，透過人工智能、大數據、雲計算等技術，相輔相成地加速普及過程，降低教育成本和深化教育經歷。「搶人才」與「育人才」亦可相輔相成，進一步吸引全球各地的資優生、高材生來港，可壯大香港人才聚集磁石效應，促進人文聯通，深化國際交往。

　預算案的教育開支縱然有所減少，但這不應影響到數字教育的進程。隨着出生率持續下跌，疫情三年尤其嚴重，未來適齡學童人數勢將再減，這理所當然會導致教育開支的自然減少。蔡若蓮昨便強調，過去幾年開班要求已經降低，要求已很寬鬆，如果學校人數太少，難免會影響到同學的群育發展與學習環境，就連興趣小組也受限制。財赤之下，公帑使用既是應省則省，亦須更有效地整合調撥；在教育層面，數字教育非但有助賦能下一代適應新時代，且有利於為勞動市場培育更合適的人才，以推動香港經濟的高質量發展，當局誠應於此加大投放，包括善用在其他方面省下來的資源。數字教育乃是投資未來必然所向，香港亦必藉此栽培出更美好的果實。