新一份財政預算案提出積極探討規範籃球博彩活動，並邀請香港賽馬會（馬會）提交可行建議。消息人士透露，有關方面建議參照足球博彩框架規範籃球博彩，修例時只需將「足球」改為「籃球」，可大幅縮短立法會審議時間，力爭今年9月三讀通過，最快於明年秋季推出合法籃球博彩。

　消息指，馬會早前已去信民政及青年事務局（民青局），表明支持規範籃球博彩並願意配合政府政策。今早（28日），馬會與當局召開首次前期工作會議，建議籃球博彩參考足球博彩模式，並爭取在本立法年度內三讀通過修訂《賭博條例》及《博彩稅條例》。其後，馬會將提交牌照申請並開發新電子系統。

　消息指，內地合法籃球博彩中，NBA賽事佔三至四成，WNBA約一成。馬會計劃參考內地體育彩票，接受相關賽事投注，並與足球博彩一致，不接受本地賽事投注。場外投注站亦不會受理籃球博彩，屆時只能透過手機APP網上投注，具體開盤方式則還需仔細考慮定奪。

　消息指，去年非法籃球博彩投注額介乎700億至900億元，規範後預計三至四成（約300億元）轉為合法投注。扣除派彩後，收入約佔一成，參考足球博彩模式，馬會將一半（約15億元）撥歸政府庫房。不過，馬會需斥資10億至20億元開發新電子系統及招聘人手，且等待籃球博彩運作成熟後才能有進帳。

　消息人士重申，政府一貫政策並非鼓吹賭博，今次目的在於規範籃球博彩，而非為了增加稅收。在教育宣傳方面，政府於2003年設立「平和基金」，由馬會捐贈經費委託獨立人士推動戒賭教育。本年度，馬會向「平和基金」撥款4500萬元，明年度將應民青局要求增至5000萬元。此外，馬會亦與非牟利機構及學校合作，教育青少年及成人遠離賭博沉溺。（資料圖片）