時事評論員、公共事務顧問 李家俊

香港，一座深深浸潤於中華傳統文化之中，洋溢着濃郁人情味的城市。社會對長輩的關懷與支持，便是其中生動的例證。在實際可行的範圍內，一系列舉措相繼推出，以此回饋長輩們為社會奉獻一生的辛勤付出。眾多企業也積極履行社會責任，在各個節日期間，紛紛組織義工活動，為長者們平淡閒適的日常生活增添歡樂。

早在2003年，當時的地鐵公司便率先推出「長者乘車優惠」政策。年滿65歲的「老友記」們，在周日及公眾假期只需花費兩元，即可乘坐鐵路出行。他們可以相約遊覽沿線景點，或是前往親友家中拜訪。隨後，這一優惠又進一步擴展至周三和周六。那時，身邊眾多長輩都對地鐵公司的這一舉措讚不絕口，稱其減輕了退休後的生活負擔，讓他們得以四處走走，盡情領略城市風光，不必整日困於一處。

在此基礎上，2012年特區政府推出「2元乘車優惠計劃」。65歲及以上的長者乘坐港鐵、巴士、渡輪等公共交通工具，僅需支付2元。2015年，該計劃的覆蓋範圍又擴大到綠色專線小巴。到了2022年，計劃的適用年齡從65歲降至60歲，同時將紅色小巴、街渡及電車也納入其中。這些拓展不僅深受「老友記」們的喜愛，也得到了廣大市民的支持，充分彰顯了我們社會對年長市民的關懷。

隨着計劃的不斷擴展，財政支出也大幅增加。從2012-13財政年度的2億多元，一路攀升至本財政年度預計的60億元，十年間，政府的財政負擔呈迅猛增長之勢。在香港特區面臨千億財政赤字，且人口持續老齡化的當下，社會上關於該計劃需要進行檢討的呼聲漸起。

社會圍繞如何平衡「敬老、護老」與「財政紀律」展開了深入討論。究竟是應縮小計劃的適用範圍，還是對計劃的使用設定一定限制？經過一段時間的探討，近日坊間傳出消息，政府將保留計劃的適用範圍（即60歲以上長者均可享受），但會在計劃的使用方面制定規定（傳言稱將對乘車次數設限，並調整部分車程的補貼額度）。

在公共行政領域，無論政府最終推出何種方案，都難免會出現「有人歡喜有人憂」的情況，難以做到「皆大歡喜」。然而，在公共資源的運用上，政府必須充分考慮財政承擔的可持續性與穩健性，平衡各方需求，盡力實現收支平衡，這才是民眾對一個負責任政府的合理期待。

這種平和理性、有理有據的討論，不僅提升了公共行政的質量，促進了公眾對政策的參與度，還有助於凝聚社會共識。無論最終方案如何，都值得民眾期待與支持。