今日(19日)在沙田馬場舉行總獎金達1300萬港元的一級賽百周年紀念短途盃1200米，由大衛希斯旗下的4歲精英「嘉應高昇」在潘頓胯下，直領到底，締出1.07.20秒打破沙田場地紀錄時間贏馬，希斯賽後指「嘉應高昇」是他從練以來「可能最佳」的賽駒，而騎師潘頓亦認為馬兒「別具一格」。

　「嘉應高昇」全程以高速自行領放，首400米分段時間為23.30秒，中段分段時間推快至21.54秒，及至末段再締22.36秒，締出1.07.20秒，打破本身於去年11月17日以1.07.43秒的田草1200米紀錄時間，今仗亦是其服役12戰以來的第10場勝利。蔡廄「驕陽明駒」、「嫡愛心」分跑第二、第三名，不過已在「嘉應高昇」三個多馬位之後。

　希斯賽後說：「『嘉應高昇』出閘反應敏捷，確實令潘頓喜出望外，鞍上人亦把握機會上前領放，而今仗憑銳利前速並輕鬆在一眾快馬前採取主動，這亦反映了馬兒的跑法靈活多變，不拘一格。『嘉應高昇』是我從練而來最好的短途賽駒，甚至可能是歷來最好的一匹。」

　「『嘉應高昇』仍然有餘未盡。以今場賽事來說，潘頓於最後100米已停止催策並收韁而回。今季牠兩次打破紀錄時間，騎師分別於最後100米或80米處已再無向馬兒施壓。『嘉應高昇』不但速度非凡，同時擁有極佳衝刺力及出色的加速力，這些優點令其他對手難以匹敵。」

　被問到「嘉應高昇」是否其從騎以來最好的短途馬時，潘頓說：「牠必定是當中之一。『嘉應高昇』所交出的表現，並非其他短途馬所能比擬，不論是在按韁姿態下輕勝而回，或是以亮麗時間完成賽事，均與眾不同，非同凡響。香港曾誕生許多冠軍級短途名駒，而牠們均有機會刷新紀錄時間，但只有『嘉應高昇』可以做到。我認為這匹4歲馬是別具一格，今場以壓倒性姿態取勝，表現極具說服力。」

　百周年紀念短途盃是香港速度系列的頭關賽事，練馬師大衛希斯於賽後確認「嘉應高昇」會以香港速度系列次關、於2月23日上演總獎金高達1300萬港元的一級賽女皇銀禧紀念盃1400米及尾關於4月27日舉行，總獎金高達2200萬港元的一級賽主席短途獎1200米為目標，並力爭成功勝出香港速度系列全數三關賽事，以贏取500萬港元的特別獎金。

　長遠而言，希斯表示會考慮遠征於10月18日在澳洲悉尼蘭域馬場舉行，總獎金高達2000萬澳元的1200米一級賽珠穆朗瑪峰錦標，「那是全球獎金最豐厚的賽事，同時亦是『嘉應高昇』的最佳路程，這個目標隨着時日推進，我們同時計劃完成4月冠軍賽馬日後的遠征之路，『嘉應高昇』有可能直接參戰珠穆朗瑪峰錦標。」希斯說。

　潘頓今日同時勝出「勁先生」，其頭馬數字增加至1,812場，只差一場便能追平韋達從騎時所創下的紀錄。（文、圖、片：志誠）