國際通信衛星公司(Intelsat)的衛星Intelsat 33e(簡稱IS-33e)日前在太空中解體,產生大量碎片。該公司表示,正與衛星製造商美國波音公司及相關機構協調,分析衛星解體原因。
據介紹,該衛星由波音公司設計和製造,2016年8月發射,2017年1月投入使用,主要為歐洲、非洲及亞太部分區域的用戶提供通信服務。衛星的最初預計使用壽命為15年。
國際通信衛星公司網站19日發布的公告說,IS-33e衛星出現異常狀況,導致衛星服務中斷;21日更新的公告說,「完全失去」該衛星。該公司正在與波音公司及美國政府相關機構協調,分析相關數據和觀測結果。該公司表示,自衛星發生異常狀況以來,一直在與受影響的客戶和合作夥伴進行溝通,中斷的服務被轉移到該公司運營的其他衛星或第三方運營的衛星上。
有媒體報道,該衛星價值不菲,國際通信衛星公司曾因這顆衛星發生技術故障而要求7800萬美元的保險賠付。但據報道,衛星解體的時候沒有處於保險期。
美國太空軍稱,已確認IS-33e衛星於協調世界時19日4時30分(北京時間19日12時30分)在地球靜止軌道上解體。太空軍正在跟蹤與衛星相關的大約20個碎片,目前尚未發現構成直接威脅的碎片。
俄羅斯國家航天集團新聞處發布消息稱,俄專業人員記錄到這顆衛星的80多個碎片,它們可能威脅地球靜止軌道上的衛星;對碎片軌跡的分析表明,衛星解體是瞬間發生的。另外也有媒體報道此事的用詞是「衛星爆炸」。
此前,同樣由波音公司製造的與IS-33e衛星同一系列的IS-29e衛星2019年在地球靜止軌道上報廢,只在軌服役3年。
圖説:這是2019年3月13日在美國芝加哥拍攝的波音公司總部外景。新華社發(喬爾·萊納攝)