美東時間周三，全球最大的社交媒體公司Meta平台發布第三季度財報。儘管該公司的利潤表現超出分析師預期，但Meta警告稱，明年人工智能相關基礎設施支出將「大幅加速」。

這使得投資者們的熱情被澆滅，也引發一些分析師質疑：Meta的核心盈利業務——社交媒體業務的數字廣告收入能否繼續覆蓋其大規模AI建設的成本？截至發稿，該公司股價盤後下跌3.1%。

Meta成績單略好於預期

根據LSEG編制的數據，Meta公布第三季度每股盈利6.03美元，高於預期的每股5.25美元；第三季度營收為405.9億美元，亦高於分析師預期的402.9億美元。

該公司還預計第四季度營收在450億至480億美元之間，預期中值為465億美元，略好於分析師的預期463.1億美元。

分析師表示，廣告收入佔Meta收入的絕大部分，這意味着零售商和其他企業在假期期間增加營銷支出，可能對該公司的利潤產生重要提振。

從幾項重要的細分數據來看，

Meta的日活躍用戶（DAP）在第三季度增長了5%，達到32.9億人。DAP是Meta用來追蹤每天打開任何一個應用程序的獨立用戶的指標。在前一個季度，DAP增長了7%，達到32.7億人。

該公司第三季度的總支出為232億美元，資本支出為92億美元。該公司預計今年的支出情況也將略有改善，將總支出預期降低至960億至980億美元。

然而，在其新聞稿中，該公司警告稱，

「明年基礎設施費用的增長將大幅加速，因為我們認識到，在我們的基礎設施隊伍規模擴大後，其折舊和運營費用將出現更高的增長。」

Meta又要大規模燒錢？

從2022年股價暴跌以來，Meta近兩年來通過大規模裁員以及今年早些時候首次派發股息，再藉助AI熱潮的東風，才好不容易將股價從低谷中抬升。然而如今，Meta似乎又要再次因「大規模燒錢」計劃嚇退投資者。

Meta過去五年股價走勢

近幾個月來，投資者一直對Meta的巨額支出持謹慎態度。今年4月，該公司公布了高於預期的支出預期，已經導致其股價一度下跌，市值一度蒸發2000億美元。

Emarketer首席分析師Jasmine Enberg表示：「Meta需要證明，隨着明年人工智能成本的上升，它可以繼續覆蓋住這部分成本。而在這過程中，一旦其核心廣告業務出現任何疲軟，都可能讓投資者感到緊張，因為他們仍在繼續等待Meta更大的賭注——人工智能業務出現回報。」

與其他大型科技公司一樣，Meta在數據中心投入了大量資金，以利用人工智能的蓬勃發展。然而，與其他雲服務提供商不同的是，Meta並不指望從這些投資中立即獲利。因此，投資者對於Meta的AI支出擴張也更加擔憂。

除了AI支出，人力成本支出也受到了一些分析師的質疑。美東時間周三的財報會上，有分析師提出質疑，該公司目前的員工人數為72404人，較去年同期的66185人增長近10%。

公司首席財務官Susan Li對此表示，Meta將專注於推動公司部分部門「提高效率」，包括那些繼續增加員工的部門。

此外，該公司的另一個「燒錢項目」——現實實驗室（Reality Labs）部門第三季度虧損44億美元，低於分析師預期的47億美元。該部門生產Quest虛擬現實耳機等產品。Susan Li 表示，公司預計這種虧損趨勢將持續到今年年底。

朱克伯格：AI的機會真的很大

Meta首席執行官朱克伯格（Mark Zuckerberg）在與分析師的財報電話會議上承認，Meta將付出更多的基礎設施支出的消息「可能不是投資者近期想要聽到的」，但他表示，該公司仍將繼續投資，「我只是覺得這裏的機會真的很大。」

朱克伯格補充說，Meta推出的人工智能聊天機器人助手Meta AI進展迅猛，目前每月活躍用戶已經超過5億。今年9月時，Meta披露的Meta AI的用戶數量為4億，相比之下，這一數字在短短一個多月內就出現了大幅增長。

或許正因如此，分析師也對Meta的AI業務還抱有期待。

Truist Securities 分析師在財報發布前寫道，Meta 的人工智能投資可能能夠幫助提高其社交媒體應用的用戶參與度。

Emarketer首席分析師Jasmine Enberg表示，由於該公司的人工智能工具可以向人們展示更多符合他們興趣的內容，這意味着，即使用戶增長放緩，該公司仍有能力從用戶身上獲取更多收入。